空气绝缘和气体绝缘，这里所说的空气就是我们赖以生存的大气环境，温度、湿度、二氧化碳、二氧化硫气体、杂质灰尘PM10/PM2.5等等，我们时时刻刻与这样的环境接触，而空气绝缘开关柜的高压带电主回路也是沉浸在这样的环境中，动静触头、铜排导体、电缆连接等等都在空气中 即使铜排有热缩套管等绝缘，不可避免受到这样环境影响，特别是湿气，我们的绝缘件采用环氧树脂、DMC团状、絮状树脂等绝缘材料压铸、浇铸而成，这些材料都有一定的吸水率，在高湿环境下，水分会进入绝缘件内部，水分在绝缘件外表面与污秽尘埃混合在一起，以及空气中的酸性物质结合，在绝缘件表面造成电痕，电痕到一定长度就会使导体和大地导通，从而引发短路故障。触头镀银层长期在空气中会发黑形成氧化膜，从而增加电阻，增加触头的发热。
气体绝缘，这里面气体包括SF6、氮气、SF6和氮气的混合气体等等，最近常说的环保气体包括氮气、干燥空气或者说是纯净空气，可以看到，气体绝缘开关柜里也是空气，但此空气和彼空气可谓不同，此空气是纯氮气和纯氧气的混合气体，混气比例和自然界中的空气基本系统，79%的氮气+21%的氧气，不含有二氧化碳等其它气体，所以说是不同的，其次此混合气体含水率极低，有的甚至达到5PPM，也就是百万分之5，而自然界中的空气含水率很高，特别是南方梅雨季节时，空气相对湿度甚至达到80%以上。
关键是第三点，气体绝缘开关柜，作为绝缘介质的气体完全密封在金属壳体内部，充气压力微正压，相对压力0.02MPa，防护等级达IP67，外界空气进不去，里面空气出来微量，年泄露率小于0.01%，与外界绝缘，因此气体状态保持稳定，水分等杂质无法进入 从而使沉浸在气体中的高压导电体、触头以及绝缘件始终处于一个良好的环境中，如同在大棚内部茁壮成长的蔬菜，不受风吹雨打，不受日晒雨淋，因此产品寿命长，可以保证长期稳定运行。
开关设备外绝缘受到环境影响比较大，首先是爬电，根据污秽等级相关。而高海拔环境下，空气密度、大气压力低，此时空气的绝缘能力变差，在1000米海拔情况下，125mm即可承受75kV的雷电冲击耐受电压，而在3000米海拔下，同样承受75kV雷电冲击电压就需要150mm，这是因为高海拔的空气变化所致，而装在气箱内部的空气还是氮气氧气混合的气体，水分没有增加，绝对压力没有变化，因此绝缘性能也没有变化，75kV的雷电冲击一样应对。
那高海拔对充气柜没影响吗？有影响，干燥空气绝缘气箱内部的压力绝对值是不变的，但高海拔下，外部压力变小了，气箱内外压力差变大了，气箱原本设计承受微正压，压力变大，气箱就会胀肚鼓起，气箱变形导致导体受力，开关位置变化等，密封圈等承受更大的压力，泄露风险增大，必须加强气箱强度，增强密封设计。高海拔对暴露在空气中的二次控制保护系统是个考验，需要高海拔应用的低压开关电器。高海拔低温对密封件、操动机构等也有影响，需要考虑。
