中压开关柜包括空气绝缘开关柜、气体绝缘开关柜和固体绝缘开关柜。
固体绝缘开关柜是采用固体绝缘材料将主回路包覆起来，绝缘层表面有接地涂层和没有涂层两种，接地涂层使得每一相成为一个独立的电气单元，充分发挥了绝缘层固体材料的绝缘性能，不会发生相间短路，可靠性更高。而没有涂层，单纯是导电回路加了层绝缘固封，其实质还是空气绝缘，如果两相之间空气间隙小，空气间隙的场强还会非常高，从而更加易于放电击穿。
空气绝缘和气体绝缘开关柜的本质区别是一个气体是自然界中，我们随时随地接触的空气，另一个是气体密封在箱体内部，不与大自然接触，这也就意味着自然界我们平时接触的空气中各种物质 PM2.5/PM10以及SO2/O3，还有水分都不会影响到气箱内部的纯净气体，气体保持其初始状态，因此绝缘性能不会改变。
当前气体绝缘的发展方向是环保气体绝缘，而主要气体就是空气，但其是没有任何杂质，不含有水分，是纯氮气、纯氧气按空气比例的混合气体。气体绝缘开关柜采用固定安装的断路器和隔离开关，隔离开关形成可见断口，保证系统隔离、维护检修安全。断路器用于设备控制、短路保护。
使用最多的还是空气绝缘开关柜，也就是利用我们日常接触的自然空气作为绝缘介质，这个空气就会受到前面说的空气中的各种物质影响，最主要的是水分，还有硫的杂质，相互作用还会形成腐蚀性物质，导致绝缘破坏。长期运行后绝缘表面会积累杂质，触头、铜排等导电回路会受到氧气、湿度等影响氧化，造成电阻增加。
另外大气压力也对绝缘产生影响，高海拔地区气压低，就需要大气修正，采用高绝缘水平的设备用于高海拔地区。尽管如此，自然空气还是最为可靠的绝缘介质，无需担心泄露影响，无局部放电导致绝缘击穿以及沿面闪络。DL/IEC标准中对于空气绝缘裸导体相之间以及相与地之间的净距都有定义。基于不均匀电场情况下，保证了一般电气结构下开关设备的绝缘要求。
空气绝缘开关柜有固定式（G）和移开式（Y），固定式断路器需要与隔离开关配合，以保证安全断口。而移开式是将断路器安装在可移动的手车上，断路器与主母线和出线回路通过隔离触头实现电气连接，同时隔离触头又充当着隔离开关的作用，即断路器手车到达工作位置后，断路器通过隔离触头与主母线和出线回路连接，可以正常工作。而断路器手车退回到隔离位置，断路器隔离触头与主母线之间具有足够的空气间隙，形成隔离断口，即可以实现电气隔离、运维安全。
