长期以来美标中压铠装开关柜一直是空气绝缘，宽度深度尺寸较大的双层断路器布置的开关柜。这种开关柜使用有七八十年历史，电流互感器套在触头盒上，仪表等安装在断路器隔室门板上，没有单独的仪表室。而随着技术进步、材料改进、工艺提升，一些公司设计了新型开关柜，称之为下一代开关柜。
1.0 小型化
采用固封极柱替代传统开放式极柱，早期的美标开关柜断路器都是开放式组装极柱，采用绝缘子支撑，相间采用绝缘板屏蔽。后期有了DMC绝缘筒形式，这种极柱可拆解，通风好，不论电流大小，一般断路器相间距都是10英寸，即254mm，因此开关柜宽度就比较大，15kV开关柜都是36英寸，914mm。
固封极柱的使用可以使相间距缩小，特别是38kV开关柜，这个断路器是伊顿苏州研发团队设计，最早应用于GB 40.5kV中置式开关柜，主回路全固体绝缘密封形式，保证了170kV冲击耐受电压和70kV工频耐受电压的绝缘性能要求。
固封极柱的缺点是散热不好，北美标准温升限值65k，对于发热、散热要求更高。另外北美开关柜一次梅花触头直径要求小，以便电流互感器可以套在触头盒上，因此触头盒内径较小，这一点在北美开关柜中是一个优点，便于更换维护，且互感器接线短，与表计、保护等距离短，可靠。
断路器采用GB/IEC形式的底盘车推进机构，摇进摇出方便，减少了传统美标开关柜复杂底盘操作系统。另外TOC、MOC也集成在断路器机构箱内，简单可靠。38kV小型化固封极柱断路器比传统落地式断路器体积减少40%，因此开关柜可以有更多空间安装电压互感器、熔断器手车等装置，即开关柜下部是断路器手车隔室，上部是电压互感器手车隔室。
2.0 智能化
互感器在确保电力系统的安全性和准确性方面起着至关重要的作用。现代电力系统越来越要求更高的精度、更宽的带宽和更高的安全裕度，这推动了对传统电磁变压器之外的创新传感技术的需求。电流传感器、电压传感器等智能化装置应用于北美开关柜，减少了接线复杂程度，提高了安全性。
仪表等安装在断路器隔室门上，电动摇进机构，温升、局放等在线监测。智能终端取代了传统美标开关柜大量仪表、保护等装置。
3.0 与IEC标准靠拢
IEC标准开关柜简单可靠，如中置式断路器开关柜技术成熟，底盘车结构简单可靠，因此很多厂家都是在IEC断路器基础上增加一些美标要求，如地面滚动轮子，换成小直径一次触头等，应用于美标开关柜。客户普遍接受，改变了传统操作复杂的习惯。
试验方式也在接近，如发电机出口断路器就是IEEE/IEC共同标准，IEC和IEEE在2015年联合发布了IEC/IEEE62271-37-013交流发电机断路器标准,该标准是IEC 62271的一部分，适用于室内或室外安装，额定电压1 kV到38 kV，额定频率50 Hz和60 Hz，安装在额定值为10 MVA及以上的发电机与升压变之间的发电机断路器。即同时符合北美和世界其它地区。
